Η επιτυχία της Reba McEntire είναι μια απόδειξη για το θράσος και το ταλέντο - Δείτε πώς ξεκίνησε η «φανταχτερή» κοκκινομάλλα — 2024

Αν η μαμά της είχε τον τρόπο της, η Reba δεν θα ήταν το μόνο παιδί του McEntire που είχε συμβόλαιο ηχογράφησης το 1975. Όπως λέει η ιστορία, ένα χρόνο νωρίτερα, η Reba είχε βρει δουλειά τραγουδώντας τον εθνικό ύμνο στους National Finals Rodeo στην Οκλαχόμα City, ο κορυφαίος διαγωνισμός για αναβάτες ροντέο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκείνη την εβδομάδα, αυτή και κάποια από την οικογένειά της έλαβαν μια πρόσκληση σε ένα πάρτι που διοργάνωσε η εταιρεία Justin Boot Company στο Hilton. Επίσης παρευρέθηκε ο Red Steagall, ένας αγαπημένος καλλιτέχνης της κάντρι που, εκείνη την εποχή, γινόταν πανελλαδικά γνωστός λόγω των εμφανίσεών του στο Καγχασμός .

Ο Steagall τραγούδησε και έπαιζε κιθάρα το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας. Περιοδικά, έδινε το όργανο στους ανθρώπους στο πλήθος και τους ζητούσε να συνεισφέρουν ένα ή δύο τραγούδια. Μεταξύ εκείνων που υποχρέωσαν ήταν τα αδέρφια της Reba, Pake και Susie, τα άλλα δύο μέλη των Singing McEntires. Κάποια στιγμή το βράδυ, ο Everett Shaw, ένας καουμπόι γνωστός για την ικανότητά του στο steer roping, φώναξε, προτείνοντας στον Reba να τραγουδήσει τον Joshua, το πρώτο Νο. 1 κάντρι σινγκλ της Dolly Parton. Κανείς στη σουίτα δεν ήξερε αρκετά καλά τις συγχορδίες για να το παίξει στην κιθάρα, οπότε ο Ρέμπα έμεινε να τραγουδήσει a cappella. Αυτό ήταν υπεραρκετό. Όπως το είπε αργότερα ο Red, η Reba θυμήθηκε στα απομνημονεύματά της Reba: My Story , «Αυτό το κοκκινομάλλα κοριτσάκι άρχισε να τραγουδάει και με ξεσήκωσε».

Λίγο καιρό αργότερα, η μαμά του Reba, η Jacqueline, πήρε τον Steagall στην άκρη για να τον ρωτήσει αν μπορούσε να βοηθήσει τους Singing McEntires να πετύχουν ένα συμβόλαιο δίσκου. Εκείνος αποδοκιμάστηκε, αλλά ένα μήνα αργότερα, της τηλεφώνησε για να της πει ότι ενώ αγαπούσε και τα τρία ταλαντούχα παιδιά της, Ο Reba είχε αυτό το μικρό κάτι επιπλέον που μπορεί απλώς να συνδεθεί με οπαδούς της χώρας. Δύο μήνες αργότερα, οι δύο γυναίκες έκαναν το ταξίδι 700 μιλίων στο Νάσβιλ του Τενεσί, για να ηχογραφήσουν ένα demo.

Ξεσπά στο Νάσβιλ

Όσο δυνατή κι αν ήταν αυτή η ηχογράφηση με τέσσερα τραγούδια, χρειάστηκε λίγος χρόνος για να κερδίσει τους θυρωρούς στο Music City. Ο Steagall το έπαιξε για πολλά στελέχη και εκδοτικούς οίκους, όλοι τους το παραμέρισε, λέγοντας, με τη μια ή την άλλη μορφή, Δεν χρειαζόμαστε άλλη τραγουδίστρια. Τελικά έσπασαν όταν ο εκδοτικός συνεργάτης του Steagall, Joe Light, έπαιξε ένα κομμάτι από το demo στον Glenn Keener, παραγωγό στο Phonogram-Mercury, με την ελπίδα να τον πουλήσει στο τραγούδι. Ενώ δεν ακολούθησε τη μελωδία, ο Κίνερ έπεσε δυνατά στη νεαρή γυναίκα που το τραγουδούσε. Σύντομα, στις 11 Νοεμβρίου 1975, η Reba McEntire υπέγραψε το πρώτο της συμβόλαιο με τη Mercury Records.

Για τα επόμενα δύο χρόνια, ο Ρέμπα έκανε τα πρώτα βήματα σε μια καριέρα 45 ετών. Ήταν μια αργή διαδικασία. Οι πρώτες της ηχογραφήσεις έγιναν στα Woodland Sound Studios του Nashville, με την υποστήριξη μερικών από τους κορυφαίους μουσικούς της εποχής, όπως ο πιανίστας Hargus Pig Robbins, ο ντράμερ Buddy Harman, ο ατσάλινος κιθαρίστας Lloyd Green και οι δευτερεύοντες τραγουδιστές The Jordanaires, και υπό την επίβλεψη του Keener.

Ο ήχος ήταν καθαρός Countrypolitan, επικαλυμμένος με έγχορδα και swing midtempo, και έδωσε το ντεμπούτο single του Reba, I Don't Want to Be a One Night Stand. Αυτό το τραγούδι κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1976 και η ημέρα που βγήκε στα ερτζιανά στην Οκλαχόμα ήταν μια στιγμή που θυμάται καλά ο Reba. Η μαμά, η Σούζι και εγώ… είχαμε το παλιό ραδιόφωνο AM γεμάτο στατικά συντονισμένο στο KVOO, το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας των 50.000 watt στην Tulsa, έγραψε στο βιβλίο της. Ο δισκοτζόκεϊ ανακοίνωσε έναν νέο δίσκο από έναν νέο τραγουδιστή και μετά άκουσα το «I Don't Want to Be a One Night Stand» στο ραδιόφωνο. Καθίσαμε οι τρεις μας και κλάψαμε.

Δύσκολη αρχή

Αμέσως μετά, ο Keener απολύθηκε από τη δισκογραφική εταιρεία και η δουλειά για την ανάπτυξη της Reba σε πιθανό αστέρι έπεσε στον Jerry Kennedy, έναν παραγωγό και μουσικό session που είχε συνεργαστεί με τους Elvis Presley, Chet Atkins και Bob Dylan. Ο Κένεντι βοήθησε να κατευθύνει τον Reba προς αυτό που ήλπιζαν ότι θα συνδεόταν με το κοινό, επιλέγοντας γνωστές μελωδίες όπως το Invitation to the Blues του Roger Miller και το Why Can’t He Be You, ένα τραγούδι που συνδέεται στενά με την Patsy Cline.

Οι συνδυασμένες προσπάθειές τους οδήγησαν σε ένα δυνατό άλμπουμ με ωραία σινγκλ. Δυστυχώς, κανένα από αυτά δεν έπιασε φωτιά με τους οπαδούς της χώρας. Τα πρώτα τρία κομμάτια που κυκλοφόρησαν στο ραδιόφωνο το 1977 και το 1978 ξέσπασαν το κάτω μέρος του Διαφημιστική πινακίδα Χώρα Singles γράφημα. Ο τέταρτος δεν εγγράφηκε καν. Ήμουν αποτυχημένος, είπε ο Ρέμπα. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, [ένας καλλιτέχνης] μπορεί να πουλήσει μόλις 25.000 και να έχει ένα τραγούδι Νο. 1. Έτσι, με τον ρυθμό που πήγαινα, δεν έβγαζα χρήματα για τον Ερμή.

Όμως, όπως τόνισε η Ρέμα, παρά τα σινγκλ της που έβγαιναν στα charts, η δισκογραφική της κόλλησε μαζί της, κυκλοφορώντας Reba McEntire , το ντεμπούτο της άλμπουμ, στις 15 Αυγούστου 1977. Κι αυτό βυθίστηκε γρήγορα χωρίς ίχνος.

Η μουσική της μεγαλώνει μαζί της

Στα χρόνια από την κυκλοφορία του, η πρώτη ολοκληρωμένη προσπάθεια του Reba έχει κερδίσει τον σεβασμό που άξιζε εκείνη την εποχή. Όπως και πολλά από τα πρώτα της έργα, Reba McEntire αισθάνεται σαν ακραίο σε σύγκριση με τον πιο κομψό, πιο σύγχρονο ήχο των μελλοντικών ηχογραφήσεων της. Ωστόσο, υπάρχει μια γοητεία και μια ζεστασιά σε αυτές τις πρώτες προσπάθειες που είναι αναμφισβήτητη, ακόμη και όταν ακούγονται 45 χρόνια αργότερα.

Κοιτάζοντας πίσω, η Reba αναγνώρισε ότι είχε μια δύσκολη μάχη ως άγνωστη, και μάλιστα γυναίκα καλλιτέχνης. Θα μπορούσε να σημάνει καταστροφή για τις ελπίδες της να γίνει σταρ, αλλά επέμενε. Γεγονός είναι ότι έγραψε στο βιβλίο της, ο Τζέρι δεν με παράτησε ποτέ, και δεν παράτησα ποτέ τον εαυτό μου. Και αυτό είναι ένα κομμάτι σοφίας που κερδήθηκε με κόπο, που θα μετέδιδα σε όποιον θέλει να κυνηγήσει ένα όνειρο.

The Slow Rise to Stardom

Μετά την κυκλοφορία του ομώνυμου ντεμπούτου άλμπουμ της, οι προοπτικές της Reba McEntire δεν έμοιαζαν ιδιαίτερα καλές, αλλά κατά κάποιο τρόπο δεν έχασε ποτέ την πίστη της. Στα παρασκήνια μετά από μια λιγότερο από αστρική συναυλία στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, που τη βρήκε να λειτουργεί ως εναρκτήριος ηθοποιός για μια καβαλέτα καταξιωμένων σταρ της κάντρι, ένας ρεπόρτερ από την καθημερινή εφημερίδα της πόλης την έπιασε για να τη ρωτήσει, Λοιπόν, θα πας να εγκαταλείψει τη μουσική επιχείρηση;

Εγκαταλείπω? Απολύτως όχι, η τραγουδίστρια αντέδρασε, όπως θυμήθηκε στο βιβλίο της Reba: Η ιστορία μου . Ακόμη και με αυτή την προκλητική στάση, ήταν ακόμα μια δύσκολη μάχη για να φτάσουμε στην κορυφή για τον Reba. Αν και άρχισε να κάνει κάποια πρόοδο εμπορικά, τα άλμπουμ της παρέμειναν στα τσαρτ - η συνταγή για την καταστροφή της καριέρας της στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του '80.

Ένα δυναμικό δίδυμο

Αυτό που τη βοήθησε να συνεχίσει ήταν η συνέχιση της συνεργασίας με τον Τζέρι Κένεντι, τον μουσικό και παραγωγό που είχε μπει για να ολοκληρώσει το ντεμπούτο άλμπουμ της μετά την απόλυση του Γκλεν Κίνερ. Με το κοφτερό αυτί του για υπέροχες μελωδίες και το ένστικτό του για το πώς να διασκευάσει καλύτερα ένα τραγούδι για να υποστηρίξει τον τραγουδιστή του, ο Κένεντι διευκόλυνε τον Reba σε μια πιο ποπ κάντρι κατεύθυνση πιο κοντά στον ήχο επιτυχημένων δημιουργών όπως η Dolly Parton και η Barbara Mandrell.

Αυτό ήταν ξεκάθαρο στο δεύτερο στούντιο άλμπουμ της, το 1979 Έξω από ένα όνειρο . Χρησιμοποιώντας πολλούς από τους ίδιους μουσικούς που έπαιξαν στο ντεμπούτο του Reba, ο Kennedy τακτοποίησε τον τραγουδιστή σε ένα τοπίο με πλούσια έγχορδα και απαλές διασκευές. Το έπαιξαν κάπως ασφαλή στην επιλογή τραγουδιών, μαζεύοντας μερικές γνώριμες μελωδίες που είχαν ήδη καθιερωθεί ως επιτυχίες για να ηχογραφήσει ο Reba, όπως τα Sweet Dreams, το crossover smash για την αείμνηστη Patsy Cline και I'm a Woman, a Leiber/ Σύνθεση Stoller που η Maria Muldaur πήρε στο Νο. 12 των ποπ charts.

Αλλά τόλμησαν επίσης να δώσουν στη Ρέμα την ευκαιρία να ηχογραφήσει μια από τις δικές της συνθέσεις: Ο μπαμπάς, μια ζωηρή ωδή στη δουλειά του πατέρα της ως κτηνοτρόφος και ως ανταγωνιστής του ροντέο. Παρ' όλα αυτά και παρά τη ραδιοφωνική εκπομπή που συγκέντρωσε η Reba εκείνη την εποχή (η ηχογράφηση του Sweet Dreams έφτασε στο Νο. 19 Διαφημιστική πινακίδα ’s Country Singles chart), το άλμπουμ απλά δεν πούλησε.

Ένα φως στο τέλος του τούνελ

Τα πράγματα άρχισαν να φαίνονται πολύ καλύτερα όταν η Reba πήρε μια κλήση από τον Κένεντι μια μέρα ενώ έφτιαχνε έναν τσαγκάρη με βατόμουρα στο σπίτι της στην Οκλαχόμα. Ο Τζέρι μου είπε ότι είχε ένα «τραγούδι για τέρατα», μια μουσική επιχειρηματική αργκό για έναν τεράστιο δίσκο επιτυχίας, έγραψε η τραγουδίστρια στα απομνημονεύματά της. [Μέσα από] την γρατσουνιά των αγροτικών μεγάλων αποστάσεων, άκουσα για πρώτη φορά το «(You Lift Me) Up to Heaven».

Κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1980, (You Lift Me) Up To Heaven, ένα απλό αλλά δυνατό τραγούδι αγάπης που γράφτηκε, εν μέρει, από τους θρύλους του Νάσβιλ, Johnny MacRae και Bob Morrison, και έφτασε στο Νο. 8 του Διαφημιστική πινακίδα χάρτες χωρών του. Και άνοιξε τις πόρτες στη Reba να προσεγγίσει μερικά από τα μεγαλύτερα ακροατήριά της μέσω εμφανίσεων στο κοινοπρακτικό βαριετέ Κρότος! Πάει η χώρα και στα Academy of Country Music Awards, που προβλήθηκαν στο NBC.

Προχωράω

Η επιτυχία αυτού του τραγουδιού βοήθησε τα επόμενα δύο σινγκλ του Reba να ανέβουν περισσότερο στα charts, αλλά δεν έκανε πολλά για Νιώστε τη Φωτιά , το υπέροχο άλμπουμ της του 1980 που, για άλλη μια φορά, υποστηρίχθηκε από κάποιο δοκιμασμένο και αληθινό υλικό (Poor Man’s Roses, ένα άλλο τραγούδι που συνδέεται με την καριέρα της Cline και το doo-wop κλασικό Tears on My Pillow). Το ρεκόρ απέτυχε να μπει στο chart. Μόλις το 1981 η τύχη του Reba άρχισε πραγματικά να αλλάζει. Εκείνη τη χρονιά θα εμφανιζόταν Johnny Cash and the Country Girls , ένα τηλεοπτικό σπέσιαλ που περιλάμβανε παραστάσεις, μεταξύ άλλων, από τους Skeeter Davis, Melba Montgomery και Cristy Lane.

Επιπλέον, ο Reba κυκλοφόρησε το Today All Over Again, μια σοβαρή μπαλάντα με θλίψη που έφτασε στο Νο. 5 του Διαφημιστική πινακίδα Χάρτης Country Songs. Μαζί με τις συνεχείς περιοδείες και τις προωθητικές της εργασίες, η Reba ήταν έτοιμη να κερδίσει το χρυσό επιτέλους με το τέταρτο στούντιο άλμπουμ της. Καρδιά με καρδιά . Με τον Κένεντι να βοηθά για άλλη μια φορά στο να διευθύνει το πλοίο, ο δίσκος σιγοκαίει με τραγούδια με δαυλούς, ένα άλλο πρότυπο doo-wop, Only You (And You Alone) και το συγκλονιστικό Small Two-Bedroom Starter, για έναν μοιραίο έρωτα. Το αποτέλεσμα ήταν το πρώτο της άλμπουμ στα charts, το οποίο έφτασε στο Νο. 42 στο Top Country Albums chart. Αν και δεν είχε μεγάλη επιτυχία, πρόσφερε μια γεύση από τις δόξες που θα έρθουν.

Επηρεασμένος από Θρύλους

Γεννημένη στην Οκλαχόμα από μητέρα που έτρεφε όνειρα για μουσική επιτυχία, η Reba McEntire ήταν βουτηγμένη στους ήχους της κάντρι μουσικής από νεαρή ηλικία. Όπως θυμάται, η μαμά της απασχολούσε τη Reba και τα αδέρφια της, μαθαίνοντάς τους πώς να εναρμονίζονται στα τραγούδια του Hank Williams και του Larry Verne. Όσο για τις τραγουδίστριες που την επηρέασαν, είπε ο Ρέμπα Ημέρα της Γυναίκας , Πολλές σπουδαίες γυναίκες με ενέπνευσαν, ξεκινώντας από τη μητέρα μου. Έπειτα, είναι η Loretta Lynn, η Dolly Parton, η Patsy Cline, η Barbara Mandrell, η Anne Murray, η Tammy Wynette — όλες οι κυρίες που κοίταξα και τις σέβομαι πολύ και τις παρακολουθούσα.

Καθώς μεγάλωνε, τα γούστα της Reba άρχισαν να αυξάνονται μαζί της. Ένας πρώιμος φίλος της τη μύησε στους ποπ ήχους των Three Dog Night and Chicago, και το πρώτο της πραγματικό συγκρότημα, το Kiowa High School Cowboy Band, χρησιμοποίησε ένα βαθύ ρεπερτόριο υλικού που εκτείνεται από τον Conway Twitty μέχρι τον Otis Redding και τον Glen Campbell.

ηθοποιοί έχασε στο διάστημα

Ο Reba έφερε επίσης προσωπικά αγαπημένα πρόσωπα όπως ο Bobbie Gentry, του οποίου το τραγούδι Fancy θα γίνει τεράστια επιτυχία για τον Reba στις αρχές της δεκαετίας του '90. Θα ήθελα να το παίξω σε μπαρ και κλαμπ και σε αίθουσες χορού, Reba είπε για το Fancy στο CMT . Οι άνθρωποι της Οκλαχόμα έλεγαν, «Δεν μπορείς να χορέψεις με αυτό!» Είπα, «Δεν με νοιάζει. Κάτσε κάτω. Θα το τραγουδήσω.» Ώσπου έφτασε στο Southeastern Oklahoma State University, η Reba αποδομούσε συμφωνίες και τραγουδούσε κλασική και χορωδιακή μουσική ως μέλος των Chorvettes, μιας ερμηνευτικής ομάδας που εξακολουθεί να είναι δυνατή σήμερα.

Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο συνεργαζόμενο περιοδικό Reba McEntire: Tribute to the Queen of Country, το 2022.